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Lo que usted debe conocer sobre la
Oncocercosis o Ceguera de los ríos
Tomado del Boletín Epidemiológico Semanal del
Ministerio de Sanidad y Asistencia Social.
Volumen 49-3853 (25-04-00 al 01-05-00).
¿Qué es la Oncocercosis o Ceguera de los ríos
La Oncocercosis, o Ceguera de los ríos es una enfermedad producida por un
gusano llamado Onchocerca volvulus, que ocasiona daños en la piel y puede
llegar a producir graves alteraciones en los ojos, hasta dejar ciegas a
las personas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los gusanitos pueden producir comezón, salpullido e hinchazones en la
piel. Cuando llegan a adultos, los gusanos construyen nódulos en los
cuales se meten, y allí se reproducen, exportando gusanitos pequeños a
todo el cuerpo. Cuando la persona llega a tener muchos gusanos en su
cuerpo, se producen lesiones muy graves, como la pérdida de la elasticidad
de la piel, especialmente en la cara, las orejas y la región inguinal.
Lo peor que puede llegar a producir la oncocercosis es
dificultad para ver y, finalmente, ceguera.
¿Cómo se transmite?
Este gusano entra al cuerpo de las personas a través de la picadura de una
mosca del género Simulium, la cual crece en los riachuelos torrentosos y
limpios.
Oncocercosis: un problema de Salud Pública
Esta enfermedad está presente en 37 países, la mayoría de ellos africanos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS),
17,7 millones de personas están infectadas de oncocercosis en todo el
mundo, de las cuales alrededor de 270.000 están ciegos (segunda causa de
ceguera en el mundo), y otros 500.000 tienen graves problemas visuales.
Aproximadamente 123 millones de personas en el mundo viven en áreas en
donde la enfermedad está presente y, por lo tanto, están en riesgo de
enfermarse.
En las Américas se han registrado entre 130.000 y 140.000
casos en unas 5.000 comunidades de los 6 países afectados por la
enfermedad: Venezuela (65% de las comunidades), México (18%), Guatemala
(10%), Brasil (4%), Ecuador (3%) y Colombia (una comunidad).
Se ha estimado que 1,6 millones de personas viven en las áreas afectadas
de estos países y, por lo tanto, están en riesgo de adquirir la infección.
¿Cómo se sabe dónde hay oncocercosis?
Cuando por diferentes razones se sospecha que en una comunidad hay
oncocercosis, se realiza un procedimiento llamado Evaluación
Epidemiológica Rápida (EER), que consiste en practicar biopsias o pequeños
cortes de piel a 30 personas de la comunidad. Las biopsias se toman de la
cadera y de la espalda, y se examinan en el microscopio, para ver los
gusanitos. Si ninguna de las personas examinadas tiene el gusano, esa
comunidad se clasifica como NEGATIVA. Si se identifican gusanitos en las
biopsias, la comunidad se clasifica de la siguiente manera: si el 20% o
menos de los examinados tienen el gusano, es HIPOENDEMICA; si más del 20%
hasta menos del 60% de los examinados tienen gusanos, es MESOENDEMICA; y
si el 60% o más de los examinados tienen el gusano, es HIPERENDEMICA.
¿Cómo se puede combatir la oncocercosis?
En la actualidad, se dispone de un medicamento llamado Ivermectina, que
mata los gusanos pequeños (microfilarias), disminuyendo su número en la
piel por un lapso de 6 a 12 meses, pero que no mata los gusanos adultos
que se encuentran protegidos dentro de los nódulos. Por esta razón, la
Ivermectina se debe suministrar periódicamente (cada 6 meses o cada año)
por 10 a 12 años, tiempo en el cual se estima que habrán muerto, por
vejez, todos los gusanos adultos que estén dentro de los nódulos. La
Ivermectina se distribuye a toda la población de los lugares donde hay
oncocercosis (tratamiento masivo), para lograr que no haya más gusanos en
las personas.
La compañía Merck Sharp & Dohme produce la Ivermectina con el nombre de
Mectizán®, y se ha comprometido a donar todo el medicamento que sea
necesario para eliminar la enfermedad en todo el mundo. Por esta razón, la
Ivermectina se puede suministrar a las comunidades en forma gratuita,
aunque el tratamiento tiene un costo aproximado de 4,5 dólares por
persona.
Además, este medicamento ha tenido muy buena aceptación en las
comunidades, porque la gente ha sentido que también le sirve para eliminar
los parásitos intestinales.
¡La eliminación como meta!
Debido a la disponibilidad de este medicamento y a las características de
los focos en América, se ha considerado que es posible lograr la
eliminación de la enfermedad para el año 2007. La clave está en que todas
las personas que viven en las áreas donde la enfermedad está presente
tomen la Ivermectina periódicamente durante 10 o 12 años (altas coberturas
de tratamiento). Con el objetivo de fortalecer las posibilidades de lograr
esta meta, en 1993 se creó el Programa para la eliminación de la
Oncocercosis en América (OEPA), que tiene la misión de apoyar los
programas
nacionales de los 6 países afectados. Esta iniciativa cuenta con el apoyo
financiero del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y fue coordinada
inicialmente por la Fundación Ceguera de los Ríos y ahora por el Centro
Carter.
Sistemas de tratamiento masivo con Ivermectina en la comunidad
Para avanzar en la meta de eliminación de la oncocercosis en el año 2007,
es necesario involucrar a las comunidades y a todos los trabajadores de la
salud en todo el proceso para el control de la enfermedad. Esto permite
que las evaluaciones epidemiológicas se realicen con el acuerdo y el
entusiasmo de la comunidad, y que se obtengan, de manera sostenible, altas
coberturas en el tratamiento masivo con Ivermectina. El nivel de
participación de la comunidad en cada país es diferente. En Ecuador y
Colombia se han invertido grandes esfuerzos, y el eje del programa lo
constituyen los promotores y auxiliares del Ministerio de la Salud. En
todos los demás países, la mayor responsabilidad recae en trabajadores del
ministerio o de la institución que dirige el programa, pero con escasa o
ninguna participación de las comunidades.
La coordinación del programa
Para la orientación estratégica de la iniciativa regional, se conformó un
Comité Coordinador del Programa (PCC, por su nombre en inglés), el cual
está constituido por expertos en campos específicos para el control de la
oncocercosis y por representantes de las instituciones involucradas en la
iniciativa, como la Organización Panamericana para la Salud (OPS), el
Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Atlanta, EUA,
y el Centro Carter.
Asistencia de OEPA
OEPA ofrece asistencia técnica, financiera y administrativa a los
programas nacionales, para lo cual dispone de un equipo técnico que tiene
su oficina central en Ciudad de Guatemala. Las autoridades de cada uno de
los países preparan cada año, con sus equipos regionales y locales, el
plan para desarrollar el año siguiente, en el cual se incluyen las
solicitudes de apoyo, de acuerdo con las solicitudes formuladas por los
seis países y, teniendo en cuenta la disponibilidad en cada uno de los
rubros del presupuesto, la OEPA procede a financiar las iniciativas de
cada país, realizando el seguimiento respectivo.
Los rubros en los cuales se ha dado mayor apoyo a los países son: Equipos:
De 1995 a 1997 se entregaron 32 carros, además de motos, botes, pinzas
para hacer biopsias (esclerocorneotomos), computadoras, suministros de
laboratorio, equipos para Sistemas de Información Geográfica (SIG), entre
otros.
Contratación de consultores de corto plazo (CCP): OEPA ha financiado,
desde 1995, la contratación de CCP, especialistas en áreas que las
autoridades de los programas nacionales consideran que deberían ser
fortalecidas. En 1997, por ejemplo, se financió la contratación de 21 CCP:
3 en Entomología, 2 en Oftalmología, 5 en Epidemiología, 4 en Sistemas de
Información y 7 en Educación en Salud.
Reunión anual (IACO)
Anualmente se realiza una reunión (Interamerican Conference on
Onchocerciasis - IACO), para evaluar los avances de la iniciativa
regional, en la cual los directores de los programas nacionales exponen
los resultados obtenidos durante ese año y los planes para el año
siguiente.
IACO'97 se realizó en Cali, Colombia, y tuvo como tema central la
definición de los criterios que serán aplicados para certificar la
eliminación de la enfermedad en algunas áreas de América, que ya son
candidatas para tal fin, como Oaxaca (México), Santa Rosa y San Vicente
Pacaya (Guatemala), Esmeraldas (Ecuador) y Vereda Nacional (Colombia).
IACO'98 se realizó en Venezuela, y el tema central fue "La identificación
de mecanismos para lograr sostenibilidad de altas coberturas de
tratamiento con Ivermectina".
Situación de la enfermedad en Venezuela
Se han delimitado tres focos. Dos de ellos en el Norte del país, con 3339
localidades que, según el archivo histórico del programa, tienen
registradas un total de 41.717 personas con oncocercosis. Al revisar parte
de este archivo, se han encontrado 124 comunidades que desaparecieron, y
han realizado EER en 421 (13%) de las 3.215 comunidades restantes. En
estas evaluaciones se encontró que 211 comunidades (50%) la enfermedad
todavía estaba presente, y se clasificaron 13 como hiperendémicas, 96 como
mesoendémicas y 102 como hipoendémicas. Los estados afectados en los focos
del Norte son: Sucre (26% de las localidades), Monagas (17%), Miranda
(15%), Aragua (14%), Carabobo (10%), Anzoátegui (8%), Guárico (6%),
Yaracuy (2%) y Cojedes (1%). Se ha estimado que en esas áreas viven
alrededor de 800.000 personas que estarían en riesgo de adquirir la
enfermedad. El tamaño de la población que requiere ser tratada con
Ivermectina sólo se conocerá cuando se hayan realizado EER en todas las
comunidades.
En 1997 se trataron 2.220 personas en 29 (14%) de las 211 comunidades que
resultaron positivas cuando fueron evaluadas.
El otro foco está en el Sur del país, y compromete el estado Amazonas,
donde se encuentra nucleada alrededor de misiones; el restante 80% es
altamente móvil y disperso, y todavía no se conoce la situación de la
enfermedad en esta población. En algunas de las comunidades se ha
encontrado que el 100% de la población tiene oncocercosis con
manifestaciones muy severas como ingle colgante y queratitis esclerosante.
De 36 comunidades evaluadas, 19 fueron
clasificadas como hiperendémicas. En este foco se inició el tratamiento
con Ivermectina en 1992, año en el que se trataron 11 enfermos, y se ha
ido aumentando hasta llegar a tratar a 1.703 personas en 1997.
Como dato accesorio, pero muy importante debemos agregar que el Leonismo
se encuentra combatiendo ferozmente esta enfermedad, habiendo obtenido
resultados altamente satisfactorios en esta lucha.
Vean estas otras noticias, casi positivas, sobre ella:
http://www.google.cl/search?ie=ISO-8859-1&hl=es&btnG=B%FAsqueda+en+Google&meta=lr%3Dlang_es&q=Qu%E9%20es%20la%20ceguera%20del%20r%EDo
Colaboración CL Gonzalo
Retamal Moya
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